Sebuah gua makam Dinasti Tang yang ditemukan di China berasal dari abad ke-8, dan lukisan dindingnya memberikan gambaran yang belum pernah terlihat sebelumnya tentang kehidupan sehari-hari pada masa itu. Arkeolog di utara China telah menggali gua makam berusia berabad-abad yang dihiasi dengan lukisan yang menakjubkan yang menggambarkan kehidupan sehari-hari selama Dinasti Tang. Dinasti Tang berkuasa di sebagian besar China tengah dan timur dari tahun 618 hingga 907 M. Gua makam ini memberikan gambaran tentang kehidupan sehari-hari yang belum pernah terlihat sebelumnya, termasuk seorang pria yang menyortir biji-bijian dan membuat mie. Salah satu lukisan juga menggambarkan sosok yang tampaknya adalah seorang 'orang Barat' dengan rambut pirang dan janggut yang mungkin berasal dari Asia Tengah, menurut Victor Xiong, seorang profesor sejarah di Western Michigan University yang tidak terlibat dalam penemuan ini, dalam sebuah email kepada Live Science. Gua makam ini ditemukan pada tahun 2018 selama pekerjaan konstruksi jalan di lereng bukit di pinggiran kota Taiyuan, Provinsi Shanxi di utara China, tetapi arkeolog baru-baru ini melaporkan hasil penggalian tersebut. Menurut sebuah artikel dari agensi berita pemerintah China, Xinhua, sebuah prasasti di gua makam menyatakan bahwa itu adalah tempat pemakaman seorang pria berusia 63 tahun yang meninggal pada tahun 736 bersama dengan istrinya. Gua makam ini terdiri dari satu ruangan bata, pintu, dan koridor. Adegan kehidupan selama Dinasti Tang menghiasi dinding gua, pintu, koridor, dan platform tempat peti mati diletakkan. Langit-langit kubah ruangan dicat dengan gambar yang mungkin adalah naga dan burung phoenix. Gambar-gambar yang dilukis di dekat pintu mewakili 'penjaga pintu' atau penjaga makam; mereka mengenakan jubah kuning dan beberapa memiliki pedang di pinggang mereka, menurut Xinhua. Lukisan lain menggambarkan pemandangan alam, serta seorang pria yang memeriksa biji-bijian, seorang wanita yang menggiling tepung, seorang pria yang membuat mie, dan seorang wanita yang mengambil air dari sumur. Mereka digambarkan dalam gaya 'orang di bawah pohon' tradisional yang populer di wilayah Shanxi pada saat itu, menurut South China Morning Post (SCMP). Seperti namanya, gaya ini memperlihatkan orang-orang yang melakukan aktivitas di bawah pohon yang digambarkan dengan indah. Banyak sosok dalam lukisan tersebut tampaknya adalah pria dan wanita Tiongkok, dan para arkeolog menduga mereka mungkin adalah dua orang yang dimakamkan di gua tersebut. Dalam satu adegan, wanita tersebut mengenakan pakaian berwarna-warni dan memimpin empat kuda, ditemani oleh seorang pria berjanggut yang memegang cambuk. Lukisan lain menggambarkan gunung, pohon, dan unta, dan serangkaian lukisan di sekitar peti mati mungkin menggambarkan pemilik gua dalam berbagai tahap kehidupan mereka, menurut Xinhua. Lukisan-lukisan di gua ini tampaknya dalam kondisi yang terawat dengan baik. 'Tema yang paling akrab digambarkan dalam lukisan-lukisan ini adalah sosok orang di bawah pohon - tradisi yang berasal dari Dinasti Han [206 SM hingga 220 M],' kata Xiong. Lukisan serupa telah ditemukan di wilayah Xinjiang, Shandong, Shaanxi, dan Gansu di China. Lukisan-lukisan tersebut menggambarkan pria non-Han dengan rambut pirang yang menunggang unta dan mengenakan pakaian khas. 'Berdasarkan fitur wajah dan gaya berpakaian, kita dapat mengidentifikasinya sebagai seorang 'orang Barat,' kemungkinan besar seorang Sogdia dari Asia Tengah,' kata Xiong. Sogdia adalah para pedagang di Jalur Sutra antara Asia dan Eropa pada saat itu, yang sebagian besar tinggal di apa yang sekarang dikenal sebagai Tajikistan dan Uzbekistan.'
