Iconfactory menghadapi tantangan besar dengan menjual beberapa aplikasinya, sebagian besar karena dampak AI.
Perubahan Besar di Iconfactory
Pada masa lalu, aplikasi Twitterrific adalah salah satu aplikasi iPhone paling populer untuk menjelajahi Twitter. Namun, hari ini, perusahaan di balik aplikasi tersebut, Iconfactory, menghadapi tantangan besar. Pada hari Rabu, Iconfactory mengumumkan bahwa mereka berada di persimpangan jalan dan memutuskan untuk menjual beberapa aplikasinya karena kekurangan sumber daya. Meskipun pengumuman tersebut menggambarkan situasi sebagai masalah terlalu banyak aplikasi untuk dikelola, kenyataannya adalah bisnis ini harus fokus pada aplikasi yang memberikan pengembalian investasi yang lebih baik.
Dampak AI pada Bisnis
Iconfactory menyebutkan bahwa AI secara signifikan mempengaruhi bisnis mereka. 'ChatGPT dan layanan AI lainnya pada dasarnya membunuh Iconfactory,' kata pengembang Iconfactory, Sean Heber, dalam sebuah posting di Mastodon. Masalahnya bukan karena orang menggunakan AI sebagai pengganti aplikasi seluler, tetapi bagaimana AI mempengaruhi kebutuhan akan perusahaan desain aplikasi seperti mereka. Selain membangun aplikasi sendiri, Iconfactory menghasilkan pendapatan dengan menawarkan layanan desain aplikasi, termasuk desain ikon, desain aplikasi, pembuatan aset pemasaran, serta layanan branding dan konsultasi.
Penutupan aplikasi Twitterrific, yang dihentikan oleh Elon Musk pada tahun 2023, juga memberikan pukulan besar bagi Iconfactory. Langkah tersebut membuat Twitterrific dan aplikasi lainnya hampir langsung keluar dari bisnis, memaksa Iconfactory memohon kepada pengguna mereka untuk menolak pengembalian dana App Store agar mereka tetap bertahan.
Setelah penutupan Twitterrific, Iconfactory beralih ke web sosial terbuka sebagai cara untuk menghasilkan pendapatan baru. Mereka meluncurkan aplikasi bernama Tapestry, yang memungkinkan pengguna melacak sumber di seluruh web terbuka, termasuk RSS, YouTube, Bluesky, podcast, Mastodon, Reddit, Tumblr, Micro.blog, dan lainnya.
Namun, masa depan Tapestry juga tidak pasti. Platform media sosial terbuka seperti Mastodon dan Bluesky masih kalah oleh raksasa teknologi, yang berarti permintaan konsumen untuk sesuatu seperti Tapestry cukup terbatas.
Jika AI terus mengkomoditisasi bisnis pembuatan aplikasi, Iconfactory tidak akan sendirian dalam merasakan dampaknya. Namun, aplikasi yang dibuat oleh AI belum tentu yang dibutuhkan konsumen, tidak hanya karena kurangnya input manusia, tetapi juga keamanan yang longgar yang ditawarkan beberapa aplikasi ini.
Ged Maheux, salah satu pendiri Iconfactory, setuju bahwa AI telah 'jelas mengurangi' sisi desain dari layanan mereka, meskipun belum 'membunuh' perusahaan. Banyak pengembang indie telah mengadopsi AI untuk solusi grafis yang murah atau gratis seperti ikon aplikasi, yang merupakan bagian inti dari layanan yang mereka tawarkan.
Selain AI, faktor lain yang mempengaruhi bisnis termasuk sistem grafis Apple, SF Symbols, yang dapat digunakan pengembang sebagai gantinya. Konsumen juga mulai lelah dengan langganan untuk segalanya. Ditambah lagi, biaya segala sesuatu telah meningkat selama bertahun-tahun, sementara biaya aplikasi tidak, membuatnya lebih sulit untuk mencari nafkah sebagai pengembang bisnis kecil.
Untuk mengatasi kehilangan pekerjaan desain ini, Iconfactory telah memperluas penawaran mereka ke area lain seperti konsultasi UX, konsultasi pengkodean, dan layanan pendapatan sampingan. Pengenalan Liquid Glass oleh Apple telah menawarkan beberapa peluang baru untuk pekerjaan desain dan konsultasi, dan mereka telah bekerja dengan beberapa perusahaan dalam hal ini, jadi itu memberikan harapan.
